在1958年,交通部决定在上海重建海运学院,在1959年9月5日学校正式开学,命名为上海海运学院。校址设于浦东大道1550号。1959年9月5日,学校正式开学,并命名为上海海运学院,为交通部所属,校址设于浦东大道1550号。 1961年9月,上海海运学院筹建工作初步完成,遂脱离上海海运局,由交通部直接领导,为交通部部属重点院校,党委由中共上海市委领导。建校初期设海洋船舶驾驶、轮机管理、船舶机械、港口机械等专业,并附设专业基本相同的中专部和一所普通中学。 1962年,交通部决定对所属院校进行专业调整,先后将上海海运学院海洋运输类专业调整到大连海运学院,将机械工程类专业调整到武汉水运工程学院,同时将该两校的管理和经济类专业调入上海海运学院。 1979年,开始招收研究生。 1981年,经国务院批准,学校成为中国首批获得硕士学位授予权的高校。 1986年7月,成立研究生部 1994年起,具有单独入学考试招收在职研究生的自主权。 1996年,开始与荷兰马斯特里赫特管理学院联合培养工商管理硕士(MBA),并获得外国留学生招生权。 1997年,成为全国56所工商管理硕士(MBA)研究生办学试点单位之一,并获得在职人员以同等学力申请硕士学位授予权。 1998年,经国务院学位委员批准,上海海运学院成为博士学位授予单位。 1999年,上海港湾学校划归上海海运学院(现上海海事大学)管理。 2000年,学校实行由交通部和上海市共建,以上海市管理为主的体制。 2004年,经教育部批准,上海海运学院更名为上海海事大学。同年11月19日,临港新城新校建设破土动工。