菲律宾总统阿基诺近日就加强美军驻紮该国谈判一事公开表态称，美菲双方「几近达成协议」，而这意味着美军重返菲律宾海空军基地常驻即将成为现实，南海局势也因此增添新的变数。记者不久前深入菲律宾苏比克湾实地探访後发现，美军重返并常驻菲律宾早已是公开的秘密。
　　在公开场合，美菲两国政府均表示，美军在菲律宾早已没有常驻部队，但12年间一直保持着美军特种作战部队赴菲律宾轮换。这支部队的规模约在 400人左右，扮演着协助菲律宾政府军打击恐怖分子的「顾问」和「教官」角色。此外，美国海空军舰艇和飞机近年来也加大对菲律宾的交流与访问力度。
　　记者前往苏比克湾实地探访时，看到这个曾是美军在西太平洋地区最大的军事基地已经被菲律宾政府改建为苏比克湾经济特区。特区行政办公室官员康萨雷斯告诉记者：「进驻特区的主要是韩国的造船业和日本的电子行业，比如说现代造船和日本的索尼公司。因为自由贸易港的特别政策，许多香港和台湾商人也纷纷在这里开设贸易公司。不过，当特区专用出租车载着记者抵近苏比克湾区时，赫然展现在眼前的是大片海军灰的仓库、码头、发电厂、输油管道和船坞。面对记者「这些设施是否准备给菲律宾海军使用」的发问时，出租车司机冈萨雷斯坦言：「菲律宾海军哪用得上这麽巨大的设施，比如说那个船坞可以停泊上万吨的两栖攻击舰。」事实上，正在对苏比克基地美军遗留设施进行维护与保养的是「一家神秘的外国公司」，而作业标准是「确保海军设施随时能投入使用」。在基地内向美国军人和家属卖了30多年纪念品的拉蒙父子告诉记者：「我们的好日子又要来了，因为美国军队很快就会重返苏比克湾。」 拉蒙表示，一些美国海军军官通过电子邮件告诉他，最快会在2014年重返当地。更为惊人的是，承包种植园的一名商人告诉记者：「就在我承包的种植园不远，是戒备森严的小苏比克湾。表面上看，那里是菲律宾海军基地，但事实上却是美国海军秘密的潜艇侦察基地。」他告诉记者，这处不允许菲律宾本国军人入内的海军基地存在已经有3年时间，常年驻有美军太平洋潜艇部队的一艘侦察潜艇：「美国人甚至挖空了小苏比克湾的两个小山头，好供侦察潜艇隐蔽。这些潜艇专事对南海的侦察。」此外，美军还在小苏比克湾基地内设有两座远程侦察雷达，其指向同样是中国军队驻紮的南海多个岛礁。
　　与菲律宾军政关系密切的菲律宾大学政治学教授拓宋在接受记者采访时坦言，美军不仅早就重返并常驻小苏比克湾，还悄然重返克拉克空军基地：「主要是侦察飞机和运输机。」「阿基诺总统还悄悄向美军开放了全国近25处机场和海军基地，确保美军在任何时候任何情况下能自由进出。」拓宋表示： 「这种力度比当年美军常驻苏比克和克拉克两大基地还要大。」