天津外国语大学前身之一是始建于1921年的天津工商大学,主体前身是1964年成立的秦皇岛外语专科学校,后更名为河北外国语专科学校、天津外国语专科学校。1974年,学校恢复并改名为天津外国语学院。1979年学校开始招收英语和日语专业硕士研究生,1981年被国务院批准为首批硕士学位授予单位。2010年,经教育部批准更名为天津外国语大学。
截至2020年2月11日,学校官网显,学校有专任教师601人,外聘教师143人,专任教师中,“双师型”教师15人,占专任教师的比例为2.54%;具有高级职称的专任教师284人,占专任教师的比例为47.25%;具有研究生学位(硕士和博士)的专任教师559人,占专任教师的比例为93.01%;有省级高层次人才17人;省级教学名师10人,其中2018年获批1人;获得国家级教学团队1个,市级教学团队8个,市级教学创新团队2个;有国务院特殊津贴专家3名,全国优秀教师2名,教育部“新世纪优秀人才”2名,天津市杰出津门学者1人,天津市特聘(讲座)教授3名,天津市“131”创新人才6名,天津市宣传文化“五个一批”人才4名,天津市高校教学名师10名;6人入选教育部外语类专业教学指导委员会, 6人入选天津市高校“学科领军人才培养计划”,18人入选“中青年骨干创新人才培养计划”;有全国五一劳动奖章先进个人1人,天津市德业双馨十佳教师2人,天津市劳动模范5人,天津市三八红旗手5人,天津市师德先进个人4人,天津市五一劳动奖章先进个人13人,天津市最美女教师1人。
截至2020年2月11日,学校官网显示,学校设有15个教学单位,有57个本科专业,包括34个外语类专业(含32个外语语种),23个非外语类专业,设有天津外国语大学附属外国语学校、天津外国语大学附属滨海外国语学校、天津外国语大学第二附属中学(天津市第四十一中学)、天津外国语大学第一附属小学(新华南路小学)、天津外国语大学第二附属小学(马场道小学)、天津外国语大学第一附属幼儿园(天津市和平区第九幼儿园)、天津外国语大学第二附属幼儿园(天津警备区第二幼儿园)等附属学校。