历史沿革：
1909年：晚清邮传部上海高等实业学堂（南洋公学）成立船政科。此举开创了中国高等航海教育的先河。
1912年：成立吴淞商船学校。
1928年：吴淞商船学校更名为国立吴淞商船高等专科学校。
1950年：吴淞商船高等专科学校和上海交通大学航业管理系合并，成立上海航务学院。
1953年：由上海航务学院、东北航海学院、福建航海专科学校三校合并，迁往大连成立大连海运学院，时为中国惟一的高等航海学府。
1994年：大连海运学院更名为大连海事大学。
1997年：被国家批准进行“211工程”重点建设。
2009年6月6日：大连海事大学百年校庆。全国人大常委会副委员长陈至立，交通运输部部长李盛霖等参加。
2011年5月，被教育部评为“全国毕业生就业典型经验高校”。 2016年3月22日，中华人民共和国交通运输部党组书记、部长、部全面深化改革领导小组组长杨传堂主持召开深改组专题会，审议并原则通过《大连海事大学综合改革方案》。 2017年9月，学校进入国家“一流大学和一流学科”建设高校行列。通过不断地建设和发展，学校在办学规模、办学层次等方面已居于世界同类院校前列。12月，入选教育部第一批全国中小学生研学实践教育基地。 2018年10月，国家国防科技工业局与交通运输部联合发文，确定共建大连海事大学。 2019年8月，大连海事大学获评“全国创新创业典型经验高校”。

历任校(院)长：
周光庭：1983.6-1984.8任大连海运学院院长；陈祖慰： 1984.8-1991.12任大连海运学院院长；司玉琢：1991.12-1994.4任大连海运学院院长；司玉琢：1994.04-1998.12任大连海事大学校长；吴兆麟：1998.12-2004.01任大连海事大学校长；王祖温：2004.01-2014.07.09任大连海事大学校长；孙玉清：2014.7.09-2020.02.09任大连海事大学校长。

截至2020年2月9日，学校官网显，大连海事大学拥有一支整体素质好、层次结构较合理、相对稳定的师资队伍，现有专任教师1442名，其中教授326名，专职博士生导师144名，聘任二级教授40名，三级教授77名，并涌现了大批优秀中青年教师。在海上交通工程、航海信息工程、船舶智能化、船舶动力系统及节能技术、船机修造工程、通信与信息系统、海洋环境保护、海事法规体系等领域，集中了一批专业理论深厚、科研能力较强的知名专家、教授和学术思想活跃、富有创新精神的青年骨干。学校还聘请共享院士16名、“长江学者”9名、讲座教授153名，通过聘请国内外知名专家学者来校开展实质性工作与交流，使大连海事大学师生能够近距离接触各学科前沿理论，进一步拓展了视野，活跃了学术气氛。

截至2020年2月9日，学校官网显示，大连海事大学拥有52个本科专业，7个一级学科博士学位授权点、20个一级学科硕士学位授权点、7个博士后流动站，拥有8个硕士专业学位授权类别（其中工程硕士涵盖14个工程领域，翻译硕士涵盖2个翻译领域）。学校现拥有2个国家重点学科，14个省部级重点学科，2个省重点培育学科，工程学科进入ESI全球前1%；2个国家工程研究中心，2个国家级科技合作基地，10个省级工程技术研究中心，21个省部级重点实验室，5个省级人文社会科学重点研究基地；1个国家级人才培养模式创新实验区，5个专业列入国家卓越工程师教育培养计划，1个国家级卓越法律人才教育培养基地，6个国家特色专业建设点，1个全国工程教育专业认证专业，1个国家级教学团队，1门国家级精品课程，1门IMO示范课程，1门国家级双语示范课程，6门国家级精品视频公开课程，1门国家级精品资源共享课程。

截至2020年2月9日，学校官网显示，大连海事大学位于中国北方海滨名城大连市西南部。学校占地面积136万平方米，校舍建筑面积90万平方米。学校拥有设施和功能齐全的航海类专业教学实验楼群、航海训练与工程实践中心、水上求生训练馆、教学港池、图书馆、游泳馆、天象馆等；拥有航海模拟实验室、轮机模拟实验室等100余个教学科研实验室，拥有2艘远洋教学实习船。